Mas então Bodie sentiu um "chamado de Deus".
Quando Bodie Kuljian (conhecido comercialmente como bodie) apresentou a música “Gratitude” na final da temporada do The Voice em 2022 , ele não tinha a intenção de seguir carreira como artista cristão. O cantor e compositor de 32 anos havia começado a lançar músicas de forma independente em 2017, experimentando com sons eletrônicos de indie pop e composições vocais mais intimistas. Embora atuasse como líder de louvor e ministrasse cursos de composição e ministério na Universidade Vanguard, bodie era atraído principalmente pela experimentação sonora que encontrava fora do nicho cristão.
Mas, após alguns anos navegando pela indústria musical e uma participação bem-sucedida na 22ª temporada do The Voice (onde ficou em segundo lugar), Bodie decidiu se dedicar à composição e gravação de músicas assumidamente cristãs. Ele assinou com a gravadora cristã Provident em 2024 e agora está tentando ajudar a revitalizar a cena indie e alternativa cristã com um novo festival de música, o Lovesick . Ele ainda lidera o louvor em sua igreja em Irvine, Califórnia, e leciona na Vanguard (sua alma mater) no departamento de Formação Espiritual.
Recentemente, Bodie conversou com a CT sobre o crescimento da indústria da música cristã, o que os cristãos da Geração Z parecem buscar na música e na mídia, e sobre a transição do mundo da música mainstream para o cenário cristão. Seu novo single, “SELLOUT”, será lançado em 24 de julho.
Você está trabalhando na criação de um novo festival — um projeto desafiador. Na última década, festivais cristãos alternativos como o Cornerstone fecharam as portas. Qual é a história por trás do Lovesick?
Toquei no meu primeiro festival em 2017. Havia vários camarins com artistas interagindo e milhares de pessoas presentes. Apaixonei-me pela ideia de uma comunidade em torno da música. Aquela primeira experiência foi incrível para mim. Simplesmente comecei a sonhar.
Não estou inventando nada. O rock alternativo cristão tem uma longa história. Mas acredito que há cristãos empolgados em ver mais energia na cena da música alternativa, além de uma nova geração de jovens que está apenas começando a descobrir esse mundo.
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O Rock Cristão influenciou a sua música?
Cresci em Los Angeles, e meu pai era baixista e viajava em turnê. Cresci ouvindo Nirvana, Pixies e rock clássico, como The Who. Depois, minha mãe se tornou pastora de crianças e descobri bandas como Lifehouse, Steven Curtis Chapman e Switchfoot. É legal poder fazer uma música que traz influências tanto de dentro quanto de fora da igreja. Como eu disse antes, não estou inventando nada com a minha sonoridade. Mas acho que existe uma lacuna na música cristã atualmente.up with Nirvana, the Pixies, classic rock like The Who.
Você trabalha em um campus universitário e lidera o louvor em uma igreja com muitos jovens adultos. O que você acha que essa geração busca na música cristã? Será que eles sequer buscam música explicitamente cristã?
Acho que existem duas respostas para essa pergunta que parecem contraditórias, mas ambas são verdadeiras. Muitos desses jovens só querem proclamar a verdade. Eles querem declarar o nome de Jesus como seu Rei e buscam músicas que mencionem Jesus claramente, sem ambiguidades.
Por outro lado, há também um público que não quer uma mensagem de fé tão direta; eles querem músicas que soem pessoais.
Então, tento incorporar ambos os aspectos na minha música — não porque precise agradar a todos, mas porque quero que ela inspire as pessoas. Tenho algumas canções que são bem "verticais" [voltadas diretamente para Deus] e outras que são mais metafóricas e artísticas. Acredito que as pessoas apreciam ambos os estilos.
Realmente acho que os cristãos mais jovens valorizam essa linguagem de fé mais direta, pois ainda estão aprendendo e construindo os fundamentos de sua fé. Mas, entre os jovens da Geração Z que já estão um pouco mais maduros — aqueles com quem convivo na universidade —, há uma grande valorização de abordagens artísticas inovadoras que, ainda assim, reflitam Cristo na letra.
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Nos últimos dois anos, tem-se falado muito sobre o crescimento da indústria da música cristã, tanto globalmente quanto nos EUA. Como é vivenciar isso por dentro?
Bom, sou novo nesse universo da música cristã; até 2023, eu era um artista do meio secular. Mas posso dizer que, observando meus amigos do ramo, nunca foi tão fácil para um artista cristão alcançar o *mainstream*. As pessoas estão realmente intrigadas com essa coisa de música cristã.
Muitos dos meus colegas do meio cristão estão fazendo aquelas postagens nas redes sociais dizendo que "a música cristã agora é boa" — sendo que já temos rock e rap cristãos incríveis há décadas. Mas essa é a nova estratégia de marketing, e parece que está funcionando.
Ainda assim, representamos uma parcela minúscula do mercado. Não estamos dominando o cenário, mas estamos crescendo — mês após mês, ano após ano. Temos artistas como Brandon Lake fazendo a transição para o público geral, assim como o Switchfoot fez lá atrás.
Forrest Frank é abertamente cristão e, mesmo assim, está rompendo barreiras e entrando nas paradas de sucesso do mercado convencional. Na verdade, uma das razões pelas quais decidi assinar com uma gravadora cristã foi uma conversa por telefone que tive com o Forrest. Ele me disse que, durante anos, os artistas cristãos se curvaram ao mundo no que diz respeito à influência artística, mas acredita que estamos entrando em uma época em que o mundo começará a buscar inspiração na igreja e nos artistas cristãos.
E por que não? Se Deus nos deu esse desejo ardente de criar arte para Ele, por que deveríamos sentir que precisamos fazer isso de forma velada? Foi assim que agi durante oito ou nove anos da minha carreira musical. Até que houve um momento em que o Senhor me disse — senti isso no meu espírito: "Você não escolhe a quem alcança; Eu escolho a quem você alcança". Eu não queria ser um "artista cristão" porque queria alcançar tanto as pessoas que odiavam a Deus quanto aquelas que O amavam. Mas, naquele momento, percebi o quão arrogante eu havia sido ao pensar que cabia a mim fazer essa escolha.
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Desde que você migrou para uma gravadora cristã, o que tem sido mais difícil e o que tem sido mais fácil? O que o surpreendeu nessa transição?
O que é mais fácil é não sentir que preciso me conter ou medir as palavras. Eu costumava me preocupar em perder meus fãs muçulmanos, meus fãs LGBTQ e aqueles que foram feridos pela igreja. Meu público era bem diverso, e eu amo todos eles. Eu tinha muito medo de perder essas pessoas, mas não as perdi.
A parte mais difícil tem sido monetizar músicas sobre a minha fé. Quando tudo era música secular, isso não parecia tão estranho. Não há nada de errado em ganhar muito dinheiro enquanto sirvo ao Senhor e também doo grandes quantias. E, se eu ganhar muito dinheiro, pretendo fazer exatamente isso. Serei muito grato no dia em que ganhar o suficiente para pagar meu aluguel, ajudar outras pessoas e contribuir com a igreja.
Mas eu nunca quero explorar a igreja ou a história d'Ele para obter lucro fácil. Acho que nunca cheguei nem perto disso, mas agora questiono cada passo que dou. Quero garantir que todas as minhas motivações sejam, em primeiro lugar, para o Senhor; depois, para a minha família; e, por fim, para a minha carreira.
Imagens cedidas por Bodie / Edição por CT
Entrevista por Kelsey Kramer McGinnis - REPOSTAGEM: RÁDIO UNIDADE DIGITAL E DIGITAL DA VOZ PRODUTORA.